牛黄是传统名贵中药材。我国许多常用中成药如“牛黄清心丸”、“小儿羚羊散”和一些传统名贵中成药如“安宫牛黄丸”、“片仔癀”等，都以牛黄为主要原料。中医学认为牛黄气清香，味微苦而后甜，性凉。可用于解热、解毒、定惊。内服可治高热神志昏迷、癫狂、小儿惊风、抽搐等症。
天然牛黄为什么有如此之高的价格，北京同仁堂相关人员简绍，物以稀为贵，牛黄大有用处，天然牛黄具有很高的医用价值，对中枢神经系统的作用 研究表明： 牛黄有一定的镇静作用、明显的抗惊厥作用和解热作用，近几年天然牛黄价格一路上升，得到医学界的临床认证，试用，很大的效果，天然牛黄价值可以达到八九万一克，如今市场上98%是人工牛黄，天然牛黄很稀少 高品质者贵比黄金牛黄又分为人工牛黄和天然牛黄。人造牛黄是由牛胆汁或猪胆汁提取，经人工制造而成。天然牛黄则很珍贵，品质好的牛黄更是贵比黄金。近几年来国内一直都有人研究如何人工培育天然牛黄。据一份研究报告显示，通过手术后，可使黄牛每年产出3克左右天然牛黄。
牛黄的价格，牛黄为贵重药材，一些不法分子用植物的粉末加蛋清、蛋黄和牛胆汁等制成，或用其他动物的胆结石等伪充，以假乱真，牟取暴利，危害人民的生命安全。鉴别真伪牛黄，可采用以下几种方法。
本公司近期对天然牛黄的市场分析:
嘉德 牛黄原材料 80克 168万 成交日期： 2016-05-17
佳士得 牛黄原材料 52克 145万 成交日期： 2015-12-10
苏富比 牛黄原材料 96克 280万 成交日期： 2017-09-02
保利 牛黄原材料 68克 188万 成交日期： 2017-06-06
瀚海 牛黄原材料 77克 220万 成交日期： 2017-08-02
苏富比 牛黄原材料 136克 680万 成交日期： 2018-04-25
匡时 牛黄原材料 118克 360万 成交日期： 2017-11-10
保利 牛黄原材料 220克 880万 成交日期： 2018-05-20
嘉德 牛黄原材料 362克 1300万 成交日期： 2018-01-10
牛黄是牛的胆囊结石，别名丑宝，其完整者多呈卵形，质轻，表面金黄至黄褐色，细腻而有光泽。
牛黄用于药用，古已有记载，《本草经集注》中提到：“今人多就胆中得之。一子大如鸡子黄，相重叠。药中之贵，莫复过此。”《本草纲目》也记载道：“痘疮紫色，发狂谵语者可用。”
该品多呈卵形、类球形、三角形或四方形等，大小不一，其直径为0.6～3（4.5）厘米，少数呈管状或碎片。表面黄红色至棕黄色，有的表面挂有一层黑色光亮的薄膜，习称“乌金衣”，有的粗糙，具疣状突起，有的具龟裂纹。体轻，质酥脆，易分层剥落，断面金黄色，可见细密的同心层纹，有的夹有白心。气清香，味苦而后甘，有清凉感，嚼之易碎，不粘牙。