3d打印技术其实并不是近几年才出现的，她早在1986年就诞生了。将数字化的3d图形转化成为物理实物，这一想法早是由美国人查尔斯.豪尔(chuck w. hull)申请的专li(美国专li4573330)，其原理为立体光刻造型(stereolithography)。需要指出的是，这个豪尔先生，同时也是3dsystems公司的创始人，并且推出了款工业化的3d打印设备。
查尔斯.豪尔先生
在八十年代末期，3d system公司的设备开始流行起来。但是在同期，出现了另外两种可以3d成型的技术：熔融沉积成型(fused deposition modeling，fdm)与选择性激光烧结(selective laser sintering ，sls)。fdm技术与1988年由斯科特克鲁姆普发明(scott crump),stratasys在次年商业化这一技术，并于1992年售出了台基于熔融沉积成型技术的3d打印产品。同在1992年，dtm公司也把基于选择性激光烧蚀技术的产品推向市场。
查尔斯.豪尔先生和他的3d打印机
在1993年，美国麻省理工学院申请了一种新的3d打印技术，名字就叫做“三维打印技术”(3 dimensional printing techniques)，这是一种依赖已有喷墨技术的3d成型技术，z corporation取得了麻省理工学院的专li*，并在1995年推出了款产品。
此后的十余年，是3d打印的发展时期，各个公司都在努力的去降低3d打印的成本。在2005年，zcorp推出了一款里程碑意义的3d打印机产品“spectrum z510”，这是款能够进行高分辨率彩色3d打印的产品。
spectrum z510
在2006年，发生3d打印界的另外一个标志事件。一个名叫reprap的开源3d打印计划公布出来。这一行为，让3d打印，在很多领域，不再有专li的束缚，普通人自己也可以进行3d打印。不过目前基于此开源计划的3d打印设备能打印的物体个头还都比较小。但是这一技术却非常受欢迎，仅仅四年内，就已经发展出了一个相当复杂的产品族谱。在淘宝上，一个能打印12厘米见方的3d打印机，只要四千元，可以说已经相当的便宜，诸位立体中国的d友们如果有兴趣也可以自己买一个，在家就能进行3d成型工作，不过需要指出的是3d打印机个头偏大，体积与以前的29寸彩电占用的空间差不多，甚至还要大一些。
reprap和3d打印机
经济学家(the economist)杂志曾说道：“3d打印技术可以廉价的成型从单品到成千上万个产品，进而破坏规模经济，正如那些3d打印公司所做到的那样……正如1450年的印刷术、1750年的蒸汽机和1950年的晶体管，当时没有人能正确的预见他们在未来广阔的应用前景，没有人能预测3d打印技术的*影响。3d打印技术已经到来了，它可能在未来破坏每一个它所触及的领域。”3d打印技术的优势毋庸置疑，也许将来她真的会取代并摧毁那些传统的守旧的制造技术。